Üldtunnustatud taaskasutussümboli võib paljudes riikides plasttoodetel leida{0}}kolm jälitavat noolt, mis liiguvad ringi ja ajavad üksteist taga. Kuid mitte kõiki selle sümboliga plasttooteid ei saa kergesti ringlusse võtta. Tegelikult, hoolimata tõsiasjast, et plasti taaskasutamise tehnoloogia on olnud kasutusel aastakümneid, jõuab enamik tänapäeva plastijäätmetest ikkagi prügilatesse.
Iga-aastane merealune prügi kasvab jätkuvalt murettekitavalt suurel hulgal
Kui palju plastikut saame taaskasutada?
Ringlussevõtu määrad sõltuvad asukohast, plasti tüübist ja rakendusest. Teadlaste hinnangul võetakse ringlusse vaid umbes 9 protsenti kogu maailmas tekkivatest plastijäätmetest. Suurem osa meie plastijäätmetest (kuni 79 protsenti) jõuab prügilasse või loodusesse ning umbes 12 protsenti põletatakse.
Miks me ei võta rohkem plastikut ümber?
Põhimõtteliselt saab enamikku plastmaterjale taaskasutada. Kuid praktikas seisab ringlussevõtt silmitsi paljude takistustega:
Saastumine: Plastjäätmed on sageli saastunud siltide, toidujääkide või muude materjalidega. Näiteks võib mittetaaskasutatavate toodete prügikastidesse asetamine saastada jäätmevoogu ja isegi kahjustada taaskasutusseadmeid. See võib vähendada ringlussevõetud toodete kvaliteeti ja raskendada sorteerimisprotsessi. Kui jäätmevoog on liiga saastunud, ei saa seda lihtsalt ringlusse võtta ja kõik suunatakse prügilasse.
Kahjulikud kemikaalid: Plastid sisaldavad keerulist keemiliste lisandite segu, mis annavad neile spetsiifilisi omadusi, nagu paindlikkus, säravad värvid või veekindlus. Paljud neist ainetest on inimeste tervisele kahjulikud. Ohtlikke kemikaale sisaldavate plasttoodete ringlussevõtt võib avaldada pikaajalist negatiivset mõju töötajatele, kohalikele kogukondadele ja lõpptoodete kasutajatele.
Kulukas: Seal on tuhandeid erinevaid plastitüüpe, millest igaühel on ainulaadsed omadused, mis mõjutavad nende struktuuri, värvi ja sulamistemperatuuri. Kuna neid materjale ei saa koos töödelda, on kogumine, sorteerimine ja utiliseerimine keerulisem ja kulukam. Näiteks üks levinumaid plastmaterjale, polüetüleentereftalaat (PET), on väidetavalt 100 protsenti taaskasutatav. Rohelisi PET-pudeleid ei saa aga läbipaistvate PET-pudelitega taaskasutada.
Kui tihti saab plastikut taaskasutada?
Iga kord, kui plastikut taaskasutate, langeb materjali kvaliteet. Erinevate materjalide segamisel ringlussevõtu käigus võivad koguneda kahjulikud kemikaalid. Seetõttu võetakse enamik plastikuid ringlusse vaid üks või kaks korda enne prügilasse või põletusahju viskamist. Suur osa tänapäevasest ringlussevõtust pigem viivitab lõplikku kõrvaldamist, mitte ei takista jäätmeid. Toidu saastumine ja kahjulike kemikaalide olemasolu on ühed tegurid, mis raskendavad või takistavad plasti taaskasutamist üldse.
Mida tähendavad plasttoodetel olevad numbrid?
Paljudel plasttoodetel on jälitusnoole sümbolis väike arv vahemikus üks kuni seitse. Seda nimetatakse vaigu identifitseerimisnumbriks. Plastitööstus võttis selle kasutusele 1980. aastatel, et tuvastada kasutatava plasti tüüp. See ei näita, et toode on taaskasutatav.
Vaigukood nr 1: PET (polüetüleentereftalaat){1}}tooted, nagu joogipudelid või toidunõud
Vaigukood nr 2: HDPE (kõrge tihedusega polüetüleen){1}}tooted, nagu piimakannud või pesuainepudelid
Vaigukood nr 3: PVC (polüvinüülkloriid)--tooted, nagu torude või kaablite isolatsioon
Vaigukood nr 4: LDPE (madala tihedusega polüetüleen){1}}tooted, nagu kilekotid või pakkematerjalid
Vaigukood nr 5: PP (polüpropüleen)--tooted, nagu jogurtivannid või ravimipudelid
Vaigukood nr 6: PS (polüstüreen)--tooted, nagu ühekordsed taldrikud või tassid
Vaigukood nr 7: kõik muud plastid--mis tahes plast, mis ei kuulu eelmistesse kategooriatesse
Milliseid plastitüüpe ringlusse võetakse kõige rohkem?
Suurima ringlussevõtu määraga plastid on vaigukoodid nr 1 ja nr 2. Vaigukoodidega #3 kuni #7 plastmassi on ringlussevõtt keerulisem, seega ei ole ringlussevõtt sageli majanduslikult otstarbekas. Midagi alates kohvitasside kaantest kuni kaasavõetavate anumate ja jogurtivannideni taaskasutatakse harva.
Kuidas plastikut taaskasutatakse?
Kuigi ringlussevõtu protsess võib olenevalt asukohast, rajatisest ja muudest teguritest erineda, järgitakse tavaliselt järgmisi samme.
Kogumine: Tarbijad panevad plastikud ringlussevõtu konteineritesse;
Sorteerimine: ettevõtted sorteerivad plastiku muudest materjalidest erinevate plastiliikide kaupa;
Puhastamine: materjal pestakse ja kuivatatakse saasteainete eemaldamiseks;
Ümbertöötlemine: plast jahvatatakse õhukesteks lehtedeks, kuumutatakse ja pressitakse uuteks graanuliteks;
Tootmine: pelletid sulatatakse ja vormitakse uuteks plasttoodeteks.
Mis vahe on ringlussevõtul ja downcyclingil?
Taaskasutus tähendab kasutatud plastmaterjalide töötlemist uuteks toodeteks. Näiteks taaskasutatakse PET-pudelid ümbertöödeldud PET-graanuliteks. Downcycling seevastu tähendab plasti muutmist algmaterjaliga võrreldes madalama kvaliteediga tooteks. See juhtub seetõttu, et ringlussevõtu käigus muutub molekulaarstruktuur, mille tulemuseks on toode, mis ei sobi suure jõudlusega rakenduste jaoks. Näiteks PET-pudelite muutmine rõivaste jaoks madalama kvaliteediga polüesterkiududeks. Tänapäeval on enamik ringlussevõtuna kirjeldatud protsesse tegelikult alandatud ringlussevõtt.
Mida me saame teha?
Taaskasutusele lootmine ei lahenda plastikriisi. Plasti elutsüklis on aga palju samme, mis võivad aidata plastikriisi lahendada ja selle käigus kaitsta inimeste tervist, kuid see nõuab sageli kõigi plasti väärtusahela sidusrühmade kaasamist. Näited on järgmised: mittevajalike plastide kasutamise vähendamine; plastides kasutatavate kemikaalide läbipaistvuse ja jälgitavuse tagamine; mittetoksilised plasttooted: ohtlike kemikaalide kasutamise järkjärguline vähendamine ja kaotamine plastides; ohtlikke kemikaale sisaldavate plastide ringlussevõtu peatamine; plastmaterjalide lihtsustamine ja ühtlustamine; ja laiendatud tootjavastutuse (EPR) tugevdamine.
